ΟΓκαρθ Χάντσον, ο οργανίστας και πολυοργανίστας του οποίου η μαγεία ενίσχυσε μερικά από τα πιο γνωστά τραγούδια του ροκ συγκροτήματος The Band της δεκαετίας του 1960 και του 1970, όπως τα «Up on Cripple Creek», «Chest Fever» και «Ophelia», πέθανε την Τρίτη σε ηλικία 87 ετών, όπως ανακοίνωσε το συγκρότημα.
Ο Χάντσον, που πέθανε στο Γούντστοκ της Νέας Υόρκης, όπου ζούσε για χρόνια, είχε χαρακτηριστεί ως ένας από τους σπουδαιότερους οργανίστες της ροκ μουσικής. Έπαιζε επίσης σαξόφωνο, ακορντεόν και άλλα όργανα.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, η μπάντα τον αποκάλεσε «μουσική ιδιοφυΐα και ακρογωνιαίο λίθο του διαχρονικού ήχου του συγκροτήματος», προσθέτοντας: «Αναπαύσου, Γκαρθ». «Το όργανο του από το οποίο μπορούσε να αποσπάσει μια ποικιλία ήχων, από gospel μέχρι κλασικούς, ήταν το κεντρικό κομμάτι του ήχου της Band», έγραψε ο Erik Hage στο allmusic.com.
Ο Χάντσον ήταν το τελευταίο επιζών αρχικό μέλος των Band μετά τον θάνατο του κιθαρίστα και συνθέτη Ρόμπι Ρόμπερτσον στις 9 Αυγούστου 2023.
Οι The Band, αποτελούμενοι από τέσσερις Καναδούς και έναν Αμερικανό, έπαιξαν από το 1960 έως το 1976 και εισήχθησαν στο Rock & Roll Hall of Fame το 1994. Τα δύο πρώτα τους άλμπουμ, από το 1968 και το 1969, θεωρούνται από τα σπουδαιότερα στην ιστορία της ροκ. Το συγκρότημα αντλούσε από επιρροές από τη φολκ, τα μπλουζ, τη κάντρι και τη σόουλ και ήταν πρωτοπόροι αυτού που σήμερα ονομάζεται Americana music. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960 είχαν στενή σχέση με τον Μπομπ Ντίλαν και για μεγάλο μέρος της καριέρας τους είχαν ως βάση τους το Γούντστοκ.
Εκτός από τον Χάντσον, τα καναδικά μέλη του συγκροτήματος ήταν ο κιθαρίστας Ρόμπερτσον, ο μπασίστας Ρικ Ντάνκο και ο πιανίστας Ρίτσαρντ Μάνουελ. Ο ντράμερ Λεβόν Χελμ καταγόταν από την αμερικανική πολιτεία του Αρκάνσας.. Η μπάντα επανενώθηκε, χωρίς τον Ρόμπερτσον, στις δεκαετίες του 1980 και του 1990 και κυκλοφόρησε αρκετά νέα άλμπουμ, αλλά δεν κατάφερε να ανακτήσει την επιτυχία
Εκτός από το συγκρότημα, ο Χάντσον συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως η Marianne Faithfull, η Norah Jones, η Neko Case, οι Mercury Rev, ο John Hiatt, οι Lemonheads και πολλοί άλλοι. Μερικές φορές εμφανιζόταν ως ντουέτο με τη σύζυγό του, Maud Marie Kegel Hudson, η οποία τραγουδούσε και έπαιζε κιθάρα. Πέθανε σε ηλικία 71 ετών τον Φεβρουάριο του 2022.
«Είναι πραγματικά ο πιο πρωτότυπος και λαμπρός και συγκινητικός οργανίστας που έδρασε ποτέ στο rock ‘n’ roll», δήλωσε στους New York Times το 2013 ο Barney Hoskyns, συγγραφέας μιας βιογραφίας για το συγκρότημα το 1993.
